第6版《现代汉语词典》于2012年6月面世，7月15日在北京首发。与2005年的第5版相比，第6版主要有以下变化：
一、字词总量
新版词典共收单字1万3千多个，收录条目增加至6万9千多条，增收新词语近3000条，修订规模空前，其中既不乏“雷人”、“给力”等网络热词，也有ECFA（海峡两岸经济合作框架协议）、PM2.5（在空中飘浮的直径小于2.5微米的可吸入颗粒物）等外来词。
二、字音变化
○“拜拜”的“拜”，第5 版注音bài，第6版注音bái。即第5版“拜”是单音字，第6版是多音字。
○“打的、的士”的“的”，第5 版注音dí，第6版注音dī。即第5版“的”有三个音，轻声、二声、四声，第6版是四个音，多了一个音（一声）。
○“箪食壶浆”的“食”，第5版注音sì，第6版注音shí。
○“唯唯诺诺”的“唯唯”，第5版注音wěi wěi，第6版注音wéi wéi。第5版“唯”为多音字，第6版为单音字。
○好好：第5版立目“好好儿”，注音hǎo hāo r，第6版注音hǎo hǎo（口语中多儿化，读hǎo hāo r）。
○“葡萄”的“萄”，第5版注音táo，第6版注音tao。
○“啫”和“啫喱”第5版未收录，第6版收录，“啫”注音为zhě。第5版无“啫”字，第6版增加了该字。
三、字形变化
（一）写法增加的
○喝彩：以括号形式增加“喝采”写法。
○精彩：以括号形式增加“精采”写法。
○录像：以括号形式增加“录象”“录相”两种写法。注：“摄像”仍仅此一种写法。
○神采：以括号形式增加“神彩”写法。
○鬼哭狼嚎：以括号形式增加“鬼哭狼嗥”写法。
○五彩缤纷：以括号形式增加“五采缤纷”写法。
○铤而走险：以括号形式增加“挺而走险”写法。
○再接再厉：以括号形式增加“再接再砺”写法。
○指手画脚：以括号形式增加“指手划脚”写法。
（二）写法减少的
○百废俱兴：取消括号形式的“百废具兴”写法。
（三）写法变化的
○“做”和“作”变化甚多，详见审校语文2012年8月重新整理的《“做”和“作”的区别》。
○第5版是“下工夫”，第6版是“下功夫”。
○以偏概全：第5版“赅”字条下的组词有“以偏赅全”，第6版“赅”字条下的组词删去“以偏赅全”，另在第1538页列有“以偏概全”词条，且有解释。
（四）同音词增加的
○第5版只有“起航”一词，第6版增加“启航”一词，但意思不同。
⊿启航：（轮船、飞机等）第一次航行。
⊿起航：（轮船、飞机等）开始航行。如：天气恶劣，不能起航。
○第5版只有“知书达理”一词，第6版增加“知书达礼”（也说知书识礼）一词，但意思有差别。
⊿知书达理：有知识，通事理。指人有文化教养。
⊿知书达礼：有知识，懂礼貌。也说知书识礼。
（五）写法均可但常用词变化的
○第5版“执著”为常用词，“执着”为非常用词；第6版“执着”为常用词，“执著”为非常用词。
四、词义变化
（一）扩大局部意义的成语
百废俱兴 疾风暴雨 居高临下 绠短汲深 七窍生烟 石破天惊 投桃报李 无可厚非 吴牛喘月 行云流水
（二）替换局部意义的成语
按图索骥 半老徐娘 登峰造极 改弦易辙 鸡犬升天 拭目以待 忘乎所以 卧薪尝胆 无大无小 无孔不入 云泥之别
（三）增加一个义项的成语
呼之欲出 火中取栗 鸡鸣狗盗 积重难返 狼子野心 青梅竹马 请君入瓮 守株待兔 万马齐喑 无声无臭（xiù）
（四）删去一个意义的成语
炉火纯青 披荆斩棘 清规戒律
五、一个词分为两个词的
○莫名其妙、莫明奇妙
第5版中二者是一个词的两种写法，第6版中二者是两个意义不同的词。
⊿第5版解释如下：
莫名其妙：没有人能说明它的奥妙（道理），表示事情很奇怪，使人不明白。也作莫明奇妙。
⊿第6版解释如下：
·莫名其妙：没有人能说明它的奥妙（道理），表示事情很奇怪，使人不明白。
·莫明其妙：没有人明白它的奥妙（道理）。
·注意：“莫明奇妙”由“莫名其妙”衍化而来，但二者含义略有不同：“名”义为说明，“明”义为理解。
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附录：第6版新增词汇举例
1.《现汉》第6版中的新词新义新用法充分反映了我国新时期特别是近几年来涌现的新事物、新概念、社会生活的新变化和人们的新观念。新增词语涉及社会生活多个领域。其中，与经济有关的有“产业链、第一桶金、民营企业、文化产业”等；与社会建设和管理有关的有“医疗保险、医改、民调”等；与大众日常生活相关的有“产权证、房贷、群租、二手房、廉租房、两限房、动车”等；反映时下新的生活方式的有“首付、拼车背包客”等；与计算机、互联网有关的有“播客、博客、博文”等。
有些新词语真实地记录了当代社会生活。例如，源自西方的“父亲节、母亲节、感恩节、情人节”等词语，反映中西文化的交流与融合；“洋插队、落地签证、申根协定”等条目是众多国民走出国门的写照；“低碳、减耗、减排、减碳、新能源、光伏效应、电子污染、二手烟”等可以看出我国的社会建设正在稳步推进，民众环保意识也大大增强；“北漂、草根、社工、达人、高管、愤青、名嘴、香蕉人、小皇帝、蚁族、月光族、全职太太”等名词直观地反映了一些新的社会群体及其特点；“闪婚、闪离、试婚 ”等词语反映了传统婚恋观所受到的巨大冲击；“拜金主义、傍大款、买官、贪腐、碰瓷、吃回扣、潜规则、封口费、关系网、冷暴力、霸王条款”等词语反映了进入社会转型期，市场经济在促进生产力发展的同时也给社会风气和人们的价值观带来一些负面影响。
一些词语的新义新用法体现了词义的发展变化，从而反映了社会的变迁和人们对事物认识的变化。例如，“宅”的新义“待在家里不出门（多指沉迷于上网或玩电子游戏等室内活动）”，“奴”的新义“称失去某种自由的人，特指为了偿还贷款而不得不辛苦劳作的人（含贬义或戏谑意）”，体现了当下不少年轻人的生活状态；“山寨”的新义“仿造的；非正牌的”和“非主流的；民间性质的”，“漂白”的新义“比喻通过某些手段，把非法所得变成合法所得”，反映出市场经济下一些人的生产经营行为；“大使”的新义“借指为推动某项事业的开展而做推介、宣传等工作的代表性人物”，则是一些公众人物影响力的写照。
2.《现代汉语词典》第6版从语言应用的实际出发，增加和调整了少量字词的读音和词形。譬如，为已稳定下来的外来词读音设立字头，像“啫喱”的“啫”（zhě）、“打的”的“的”（dī）等等。
★英语外来词
“晒、博客、微博、丁克、粉丝、嘉年华、桑拿、舍宾、斯诺克、脱口秀”等；
★日语外来词
“刺身、定食、寿司、天妇罗、榻榻米、通勤、手账、数独、新人类、宅急送”等；
★粤港澳地区词
“八卦、搞掂（搞定）、狗仔队、无厘头、手信、饮茶”等；
★台湾地区词
“软体、硬体、网路、数位、太空人、幽浮、捷运、呛声、力挺、糗、出糗、拜票、谢票、站台”等；
★住房出行
“产权证、房贷、房卡、群租、房改房、二手房、廉租房、两限房、经济适用房；摆渡车、接驳、动车、屏蔽门、高铁、轨道交通、减速带、车贷、车险、交强险、代驾、酒驾、醉驾、爆堵”等；
★新式生活
“首付、扫货、拼车、拼购、拼客、团购、网购、网聊、美甲、瘦身、塑身、餐叙、茶叙、陪餐、陪聊、自驾游、自由行、自助游、背包客、移动办公；裸婚、闪婚、闪离”等；
★社会群体
“北漂、草根、社工、达人、独董、愤青、名嘴、蚁族、月光族”等；
★环境保护
“厨余垃圾、低碳、光伏效应、减耗、减排、碳汇、碳源”等；
★经济领域
“产能、产业链、客服、环比、负资产、存款准备金、第一桶金、民营企业、非公有制经济、后工业化、文化产业；爆仓、挂单、老鼠仓、期权、权证、权重股、升水、私募、托收”等。